'Paus zal in Australië over seksueel misbruik spreken'

Hilversum (Van onze redactie) 16 mei 2008 - De druk op de paus neemt toe om tijdens zijn komende bezoek aan Australië te spreken over seksueel misbruik door geestelijken in dat land. Kardinaal George Pell, de aartsbisschop van Sydney, zou verrast zijn als Benedictus XVI het thema niet zou aanroeren. De paus neemt in juli deel aan de Wereldjongerendagen in Sydney.

Wonden
De paus sprak vorige maand in de Verenigde Staten met slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken. Hij beloofde dat de Kerk al wat in haar vermogen ligt zal doen om de wonden die pedofiele priesters hebben veroorzaakt te helen. Ook verzekerde hij hen dat de Kerk alles in het werk stelt om nieuwe seksuele misdrijven te voorkomen.

Misbruik
Kardinaal Pell verwacht dat de paus seksueel misbruik ook in Australië ter sprake zal brengen. “Ik zou verrast zijn als hij niet iets zou zeggen over een zo belangrijke kwestie”, zei Pell tegenover het Australische persbureau AAP. “Maar wat de paus zegt is aan de paus”, voegde hij eraan toe.

Internationaal
De aartsbisschop van Sydney wees erop dat de aard van het bezoek het voor de paus lastiger maakt zich uitsluitend te richten tot Australische slachtoffers. “In de Verenigde Staten, bezocht de paus de Kerk in de Verenigde Staten.” Doel van zijn reis naar Australië is deelname aan een internationaal evenement.

Ontmoeting
Misbruikslachtoffers in New South Wales, de provincie waarvan Sydney de hoofdstad is, hebben eerder deze maand gevraagd om een ontmoeting met de paus. Ook willen ze dat Benedictus publiekelijk excuses aanbiedt voor misbruik door pedofiele priesters. Bisschop Michael Malone van Maitland-Newcastle ondersteunt die wens.

Schaamte
Mogelijk kiest Benedictus ervoor het thema seksueel misbruik in een bredere context aan de orde te stellen. Zijn voorganger Johannes Paulus II sprak tijdens de Wereldjongerendagen in juli 2002 in het Canadese Toronto over “het leed dat door sommige priesters en religieuzen is aangedaan aan jongeren en zwakken”, en dat hem “met diepe droefenis en schaamte” vervulde.