Bisschop Kirkuk: hopelijk recht en respect in zaak Tariq Aziz

Hilversum (AsiaNews/Van onze redactie) 29 april 2008 - “Gerechtigheid, maar met respect voor mensenrechten en de menselijke waardigheid.” Dat hoopt de Chaldeeuwse aartsbisschop van Kirkuk, Louis Sako, te zien als resultaat van de rechtszaak tegen Tariq Aziz. De zaak tegen de voormalige premier en minister van buitenlandse zaken van Irak onder Saddam Hussein is vandaag begonnen. Aziz was onder de leiders van Saddam’s regime de enige christen.

Doodstraf
Aziz, het internationale gezicht van de Irakese dictatuur tijdens Saddam, staat terecht voor de executie in 1992 van 42 handelaren die zich schuldig zouden hebben gemaakt aan speculatie met voedselprijzen. Volgens zijn advocaten zijn de aantijgingen ‘ongegrond’. Het uiteindelijke oordeel in de zaak zal worden geveld door de Koerdische rechter Rauf Rasheed Abdel, die ook de doodstraf uitsprak in de rechtszaak tegen Saddam Hussein zelf.

Jeugdvriend van Saddam
Tariq Aziz, een Chaldeeuwse christen, wordt soms aangehaald als bewijs dat christenen onder Saddam speciale privileges genoten. Daarvan is volgens de katholieke aartsbisschop van Bagdad, Benjamin Sleiman, niet veel waar. In een interview met AsiaNews in 2003 verklaarde hij dat “Tariq Aziz geen premier was omdat hij christen was, maar omdat hij een goede jeugdvriend van Saddam was. Hij was betrokken bij verschillende bloedbaden, en heeft bijgedragen aan de opkomst van de Baath-partij.” De aartsbisschop herinnerde zich tevens dat Irakese christenen “als minderheid juist vaak toezeggingen kregen van moslimministers, en niet van Aziz.”

Nationalisering
Volgens de aartsbisschop profileerde Aziz zich altijd eerst als Irakees Arabier en loyaal lid van Saddam’s Baath-partij, en pas op de tweede plek als christen. Hij veranderde zijn naam, Michael Yohanna, in een minder opvallende Arabische naam, en keek niet op of om toen christelijke scholen werden genationaliseerd en onderwijs in de Koran verplicht werd gesteld.

Ali Chemicali
Naast Aziz staan nog zeven andere topofficials van het voormalige regime terecht, waaronder Saddam’s stiefbroer Watban Ibrahim Al Hassan en Ali Hassan al-Majid, die beter bekend staat als ‘Ali Chemicali’. Ali werd in juni vorig jaar al ter dood veroordeeld voor zijn rol in operatie Anfal. Eind jaren tachtig kwamen bij die campagne tegen de Koerden zeker 185.000 mannen, vrouwen en kinderen om het leven.