Paus spreekt slachtoffers misbruik

Washington (van onze verslaggever Stijn Fens) 18 april 2008 - De paus heeft gisteren vijf slachtoffers van seksueel misbruik gesproken. De ontmoeting vond donderdagmiddag om 16.15 uur plaats in de Ambassade van het Vaticaan in Washington. Dat heeft de persdienst van het Vaticaan bekend gemaakt.

Paus luistert naar verhalen
De groep slachtoffers werd begeleid door kardinaal Sean O’Malley, aartsbisschop van Boston, een bisdom dat buitengewoon hard werd getroffen door het pedofilieschandaal. Volgens John Allen van de National Catholic Reporter heeft O ‘Malley ook een rol gespeeld in het tot stand brengen van de bijeenkomst, maar de paus heeft zelf het besluit genomen.

Slachtoffers bidden met paus
De slachtoffers hebben met de paus gebeden, die daarna naar hun verhalen luisterde en woorden van hoop en bemoediging tot hen sprak. De paus beloofde voor hen te blijven bidden, voor hun families en voor alle slachtoffers van seksueel misbruik.

Ongekend gebaar
Het gebaar van  Benedictus is ongekend. Nog nooit heeft een paus dit gedaan. Er gingen al dagen geruchten dat de paus slachtoffers zou ontmoeten, maar deze bijeenkomst is tot het laatst geheim gebleven.  Het Vaticaan heeft niet bekend gemaakt wie de paus precies heeft gesproken. Ook is geen verklaring gegeven voor het feit dat de ontmoeting achter gesloten deuren heeft plaatsgevonden.

Te laat
Het Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP), een steungroep voor 9.000 door geestelijken seksueel misbruikte Amerikanen, noemt de ontmoeting een kleine, zij het te late stap voorwaarts. De belangengroep hoopt op echte hervormingen. Daarvan zou het nemen van disciplinaire maatregelen tegen bisschoppen een voorbeeld zijn, zei SNAP-voorzitter David Clohessy.