Lijkkist Moeder Josefa opnieuw geopend

Hilversum (ANP) 9 april 2008 - In het bijzijn van bisschop Frans Wiertz van Roermond gaat op 18 april de kist met daarin de beenderen van zuster Josefa Stenmanns (1852-1903) opnieuw open. De zogeheten exhumatie is verplicht in de aanloop naar haar zaligverklaring op 29 juni in Tegelen. Dat heeft een woordvoerster van de Dienaressen van de Heilige Geest in Steyl vandaag medegedeeld.

Wonderbaarlijke genezing
Stenmanns was met de in 1995 zalig verklaarde zuster Helena Stollenwerk op 8 december 1889 medeoprichter van die congregatie van missiezusters in het Limburgse Steyl. Haar zaligverklaring was mogelijk, nadat het Vaticaan had vastgesteld dat een jongen in Brazilië in 1985 op haar voorspraak op wonderbaarlijke wijze van een dodelijke blindedarmontsteking was genezen.

Sarcofaag
De beenderen van de zuster worden na de exhumatie in een nieuwe kist geplaatst. Die komt in de sarcofaag van de zijkapel van het klooster van de 'Blauwe Zusters' in Steyl. De ceremonie vindt in besloten kring plaats.

Meerdere malen opgegraven
Normaal betekent een exhumatie het opgraven van het stoffelijk overschot van iemand, die zalig verklaard zal worden. Bij Moeder Josefa ligt dat anders. Haar lichaam werd al in 1908 opgegraven uit het kerkhof van het klooster van de heilige Arnoldus, aan de overkant van het klooster van de 'Blauwe Zusters'. Zij werd toen begraven op het eigen kerkhof van de zusters. In 1934 werd haar lichaam opnieuw opgegraven. Haar beenderen kwamen in een kist terecht, die in de kapel achter een muur werd geplaatst. Die kist gaat 18 april opnieuw open in het bijzijn van onder meer een arts, die haar moet identificeren. Vervolgens worden haar stoffelijke resten in een nieuwe kist verzegeld. Haar kist komt dan te staan naast die van Helena Stollenwerk.

Genezen Braziliaan bij plechtigheid
De Braziliaan die in 1985 door een wonder genas, terwijl zijn familie op zijn dood wachtte, komt in juni naar Nederland om bij de zaligverklaring te zijn. Moeder Josefa leidde in het klooster zusters op, die uit Steyl naar missielanden werden gezonden. Zelf is de in Duitsland geboren Stenmanns na haar keuze voor het religieuze leven nooit in den vreemde geweest.