Eerste katholieke kerk in moslimland Qatar ingewijd

Hilversum (Van onze redactie/CNA/AFP) 19 maart 2008 - Ondanks bedreigingen van radicale moslims is zaterdag 15 maart de eerste katholieke kerk in de moslimstaat Qatar ingewijd. Er waren circa 15.000 gelovigen aanwezig, die de Heilige Mis ook buiten via een groot scherm konden meebeleven.

Geen kruis
De kerk staat in de hoofdstad Doha van de oliestaat Qatar, op het Arabisch schiereiland, aan de Perzische Golf. In de kerk van Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans is plaats voor 5000 mensen. De bouw heeft bijna 13 miljoen euro gekost. Aan de buitenkant is niet te zien dat het een kerk is: er is geen kruis of klok te zien.

‘Geschenk’
Hoofdcelebrant van de eucharistie was kardinaal Ivan Dias, prefect van de Congregatie voor de Evangelisatie van de Volkeren. Hij dankte “God en Qatar voor dit groot geschenk.” De Heilige Mis werd opgedragen in het Engels, maar gebeden werden ook gezegd in het Arabisch, Urdu, Hindi, Tagalog, Spaans en Frans, vanwege de vele nationaliteiten van de gelovigen.

‘Eerlijk ten opzichte van christenen’
De gevolmachtigd minister-president van Qatar, Abdullah bin Hamad al-Attiyah, zei dat de opening van de kerk “een positief bericht” naar de wereld was. “Momenteel verheugen we ons over de bouw van moskeeën en islamitische centra in het Westen. Hamad al-Attiyah vindt dat “we dan ook eerlijk moeten zijn” ten opzichte van christenen in deze regio en hen plaatsen voor hun eredienst toestaan.

Saoedi-Arabië
Intussen zijn ook besprekingen tussen het Vaticaan en de regering van Saoedi-Arabië bezig over het bouwen van de eerste katholieke kerk in dat land. Radio Vaticana meldde gisteren dat koning Abdullah heeft ingestemd met de bouw van een kerk, ondanks dat er in zijn land nog een verbod geldt voor gebouwen voor een eredienst, anders dan islamitisch. Zelfs het bezit van bijbels, rozenkransen en kruisbeelden is verboden. Saoedi-Arabië is nu nog het enige land op het Arabisch schiereiland zonder katholieke kerk, ondanks dat er zo'n 800.000 katholieken wonen - nagenoeg allemaal buitenlandse werknemers.