Ben Verberne opnieuw provinciaal Missionarissen van het Heilig Hart

Hilversum (Van onze redactie) 10 maart 2008 - Pater Ben Verberne is herkozen als provinciaal overste van de congregatie van de Missionarissen van het Heilig Hart (MSC). Ben Verberne (69) maakte in de periode 1996-2004 deel uit van het team van het Mediapastoraat van RKK/KRO. De herverkiezing bij zijn congregatie geldt voor de bestuursperiode 2008-2011. De overige bestuursleden zijn de paters Theo te Wierik (vice-provinciaal), Fons Meijers en Jan Jetse Bol.

Filippijnen
Ben Verberne werd in 1963 tot priester gewijd en werkte daarna 23 jaar in de missie op de Filippijnen. In 1991 kwam hij terug naar Nederland en werd missiesecretaris van het bisdom Rotterdam, tot zijn overstap naar het Mediapastoraat.

Geschiedenis MSC
De Missionarissen van het Heilig Hart zijn in 1854 gesticht door de Fransman Jules Chevalier. Wegens de antiklerikale houding van de overheid week de congregatie uit naar Nederland, naar Tilburg. Op verzoek van paus Leo XIII ging men ook werken in de missie. In de loop van de jaren zijn veel missionarissen uitgezonden naar met name Indonesië, Filippijnen, Brazilië en Oceanië. In 1959 telde de Nederlandse afdeling 6 missiebisschoppen, 429 paters, 72 priesters in opleiding en 143 broeders, totaal 650.

Vergrijzing
Inmiddels is, zoals bij nagenoeg alle orden en congregaties, de vergrijzing een groot probleem. In 2003 was de congregatie in 40 landen actief en telde nog 2300 leden, maar de Nederlandse tak was toen geslonken tot 173 personen, en, aldus Ben Verberne zelf, “het is niet aannemelijk dat er nog nieuwe leden bij komen.” Er zijn MSC-communauteiten in Tilburg, Eindhoven, Sittard, Asten, Nijmegen en Rotterdam. De leden werken in het basispastoraat en het woonwagenbewoners-, doven-, straat- en ouderenpastoraat en doen vrijwilligerswerk.