Rome viert 400 jaar Santa Francesca Romana

Hilversum (Van onze redactie) 9 maart 2008 - Vandaag zijn in Rome de festiviteiten begonnen rond een van de grootste heiligen die de Eeuwige Stad gekend heeft: Sint Francisca Romana (1384-1440). Vierhonderd jaar geleden werd zij heilig verklaard door paus Paulus V. Om dat te vieren worden de komende maanden in heel Rome door kerkelijke en burgerlijke overheden en instanties plechtigheden, symposia en culturele voorstellingen georganiseerd.

Patrones van automobilisten
Francisca (Francesca in het Italiaans) staat bekend om haar vele wonderen, mystieke gaven en blijken van naastenliefde. Zij is de patrones van de stad Rome. Omdat zij veel contact met haar engelbewaarder zou hebben gehad, werd ze ook uitgeroepen tot beschermheilige van de automobilisten en het Italiaanse verkeer. Vandaar dat er vandaag op diverse plekken in Rome autozegeningen plaats hadden. 

Moeder en kloosterzuster
Francisca werd in Rome geboren als telg van het adellijk geslacht De Bussi. Als vijftienjarige meisje trad zij in het huwelijk met een man van wie ze zes kinderen kreeg. Na de dood van haar echtgenoot in 1436 trok ze zich terug in Tor de' Specchi in Rome. Daar nam ze de leiding over van een door haar in 1425 gestichte kloosterlijke vereniging van Oblaten van Sint Benedictus.

Relieken zoekgeraakt
Na haar dood in 1440 werd Francisca begraven in de kerk van Tor de' Specchi. Op 9 mei 1608 werd ze heilig verklaard. Normaliter wordt het lichaam van een heilige dan naar een altaar verplaatst. Echter, haar stoffelijk overschot was zoekgeraakt. Na een dertig jaar lange zoektocht werden haar relieken teruggevonden. Op 9 maart 1649 werd ze opnieuw begraven. Deze datum zou voortaan haar feestdag worden.

Forum Romanum
In 1869 werden Francisca's resten opnieuw opgegraven en in een schrijn geplaatst opdat de gelovigen haar relieken konden zien en vereren. Tot op de dag van vandaag is haar skelet in de naar haar vernoemde kerk op het Forum Romanum te zien.