Katholieke bisschoppen bezorgd over Algerijnse christenen

Hilversum (KNA/Van onze redactie) 29 februari 2008 - Algerijnse katholieke bisschoppen hebben verklaard bezorgd te zijn over de christelijke gemeenschappen in het Noord-Afrikaanse land. In een gisteren gepubliceerde brief protesteren de bisschoppen tegen het intrekken van het visum van Hugh Johnson. De Amerikaan is de voormalig voorzitter van de protestantse kerk in Algerije, en woont al 45 jaar in het land. De bisschoppen riepen de Algerijnse regering op de maatregel te herzien.

Wantrouwen
De brief maakt verder melding van de “moeilijke gebeurtenissen” van de afgelopen maanden, waarmee de bisschoppen refereren aan recente problemen met het verkrijgen van visums voor religieuze ambtsdragers. Hierdoor is het voor verschillende religieuze gemeenten niet mogelijk geweest om voorgangers te vervangen. “Wantrouwen jegens katholieken is onterecht”, stellen de bisschoppen. “Wij respecteren ieders individuele religieuze identiteit en zoektocht naar waarheid.”

Serieuze problemen
De bisschoppen lieten zich verder kritisch uit over de veroordeling van Pierre Wallez tot een jaar voorwaardelijke celstraf. De Franse priester kreeg zijn straf voor het bidden met christenen in een gebouw zonder religieuze vergunning. Aartsbisschop Henri Tessier van het aartsdiocees Algiers verklaarde dat de activiteiten van voornamelijk evangelische christenen tot “serieuze problemen” voor katholieken leiden, ondanks verklaringen van de katholieke kerk hiermee niets te maken te hebben. In 2006 nam het parlement in Algerije een wet aan die het strafbaar maakt moslims actief te bekeren, op straffe van maximaal vijf jaar celstraf en boetes tot ? 10.000.