Griekse premier eist heropening seminarie in Istanbul

Hilversum (NOS/ANP) 23 januari 2008 - De Griekse premier Kostas Karamanlis wil dat Turkije de priesteropleiding van de Grieks-Orthodoxe Kerk bij Istanbul heropent. Tijdens een driedaags staatsbezoek aan Ankara noemde Karamanlis dat een voorwaarde voor toetreding van Turkije tot de EU. De Orthodoxe Kerk zegt dat ze de priesteropleiding nodig heeft om in Turkije te kunnen overleven.

Turkije werkt aan oplossing
Het is voor het eerst in 50 jaar dat een Griekse regeringsleider in Turkije is. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan zei dat hij werkt aan een oplossing voor het seminarie, maar dat Griekenland ook de rechten van zijn eigen islamitische minderheid moet respecteren.

In 1971 gesloten
Turkije sloot het seminarie van de theologische faculteit van Heybeliada (Halki in het Grieks) in 1971, in het heetst van de strijd tussen het islamitische Turkije en het orthodoxe Griekenland om Cyprus. De priesteropleiding, gevestigd in een nog steeds functionerend klooster, bleef een twistappel tussen de twee landen. Turkije heeft al aantal malen beloofd, mede onder druk van de Europese Unie, het seminarie te heropenen. Maar tot dusver is dat niet gebeurd. Vooruitgang in die gevoelige kwestie wordt mogelijk het enige echte resultaat van het staatsbezoek, voorspellen waarnemers.

Cyprus
In de slepende kwestie Cyprus wordt zeker geen doorbraak verwacht. Karamanlis benadrukte woensdag dat Turkije moet werken aan betere relaties met het Grieks-Cypriotische deel van Cyprus, dat in 2004 toetrad tot de Europese Unie. Turkije bezette in 1974 het noordelijke deel van het eiland en stichtte er een eigen republiek, maar die wordt internationaal niet erkend.

Laatste keer in 1959
De laatste keer dat een Griekse premier een formeel bezoek bracht aan Turkije was in 1959. Dat was toen Constantinos Karamanlis, de oom van de huidige eerste minister. Als privépersoon was de huidige premier al vaker in Turkije. Morgen heeft Karamanlis onder meer een onderhoud met de Turkse president Abdullah Gul. Een dag later reist hij door naar Istanbul.