Leger Israël maakt in Bethlehem plaats voor pelgrims
Hilversum (ANP) 24 december 2007 - Het Israëlische leger is naar eigen zeggen begonnen met het terughalen van manschappen rond het Palestijnse Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever. Een legerwoordvoerder stelt vandaag op de website van de Jerusalem Post dat Isräel ruimte wil maken voor de komende kerstviering.
Samenwerking
Voor de kerstviering zullen naar schatting 60.000 mensen de komende dagen naar Bethlehem komen. Israël voert volgens de zegsman elke nacht zoekacties uit in Bethlehem om gezochte 'terroristen' op te pakken. Nu zullen Israëlische militairen alleen de toegangswegen tot Bethlehem controleren 'in samenwerking met de Palestijnse autoriteiten''.
Winstgevende kerst
Handelaren, restauranteigenaren en hotelbezitters in de Palestijnse stad Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever maken zich op voor een winstgevende kerst, zo werd afgelopen week al duidelijk. Sinds 2000 waren er niet zoveel toeristen in Bethlehem tijdens de kerstperiode. De relatieve rust in het conflict tussen de Palestijnen en Israël betekent dat de meeste hotels zijn volgeboekt.
Strandvakantie
Volgens Arabische en Israëlische media zijn de meeste bezoekers evenwel dagjesmensen die per bus worden aan- en afgevoerd. Velen zijn Russen die hun strandvakantie aan de Rode Zee in Zuid-Israël of Egypte even onderbreken voor een kersttrip naar Jeruzalem en Bethlehem. Ze maken vaak maar een korte stop, maar ze kopen wel drank, eten en souvenirs, aldus het stadsbestuur.
