Ex-anglicaan Blair in goed gezelschap

Hilversum (Van onze redactie) 22 december 2007 - Het is nu officieel bekend: Tony Blair is katholiek geworden. In het Verenigd Koninkrijk waar het staatshoofd tevens hoofd is van de Anglicaanse Kerk, is de overgang van prominente anglicanen naar de Kerk van Rome groot nieuws. Hieronder een overzicht van eerdere Engelse 'bekeringsgevallen'.


Vlnr: J.H.Newman, H.E.Manning, G.K.Chesterton, M.Muggeridge

John Henry Newman
John Henry Newman (1801-1890) was een van de belangrijkste figuren van de Oxford Movement, een beweging van anglicaanse intellectuelen die zich sterk richtte op de katholieke wortels van de Church of England. Toen Newman, destijds een vermaard geestelijke en publicist, zich in 1845 tot het rooms-katholieke geloof bekeerde, leidde dat tot een golf van verontwaardiging in de landelijke pers. Als reactie op alle negatieve kritiek schreef hij het autobiografische Apologia pro sua vita, waarin hij zijn overgang verdedigt.

Henry Manning
Henry Edward Manning (1808-1892), zoon van een koloniaal koopman en Tory-parlementariër, liet een politieke carrière schieten en werd anglicaanse geestelijke. Evenals Newman maakte hij deel uit van de Oxford Movement. In 1851 bekeerde hij zich tot de Rooms-Katholieke Kerk. Vijf jaar later werd hij aartsbisschop van Westminister. In 1875 werd hij door paus Pius IX tot kardinaal verheven. Vier jaar later viel die eer te beurt aan John Henry Newman.

G.K. Chesterton
Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) was een beroemd journalist en schrijver. Hij voelde zich zeer aangetrokken tot het occulte, maar werd gaandeweg steeds orthodoxer. In 1922 bekeerde hij zich tot de Kerk van Rome. Chesterton stond bekend om zijn cultivering van paradoxen. Het christelijk geloof kon volgens hem slechts als paradox begrepen worden. Zijn boek Orthodoxy is een klassieker geworden. Zeer populair werden zijn detectiveverhalen, met de priester Father Brown als speurneus.

Malcolm Muggeridge
Journalist, schrijver en satiricus Malcolm Muggeridge (1903- 1990) was de eerste zestig jaar van zijn leven een agnosticus. in de jaren dertig voelde hij zich sterk tot het communisme aangetrokken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte hij in België als spion voor de Britse geheime dienst. In de jaren zestig groeide zijn belangstelling voor spirituele onderwerpen. Muggeridge wordt beschouwd als de man die Moeder Teresa van Calcutta wereldwijde bekendheid heeft gegeven. In 1968 interviewde hij haar voor het eerst. Later maakte hij de tv-documentaire Something beautiful for God. In 1969 werd Muggeridge christen. In 1982 verraste hij velen toen hij en zijn vrouw Kitty tot de Katholieke Kerk overgingen.

Hertogin van Kent
Katharine Worsley, geboren in 1933, trad in 1961 in het huwelijk met Edward Windsor, de Hertog van Kent en een volle neef van koning Elisabeth II. Haar bekering tot het katholieke geloof in 1994 was voorpaginanieuws. Om tot de Koninklijke Familie te blijven behoren, moest haar overgang door de koningin goedgekeurd worden. Ofschoon de Act of Settlement van 1701 troonopvolgers verbiedt met katholieken te huwen, verloor Edward zijn recht op de troon niet. De wet geldt niet als er sprake is van partners die pas na hun huwelijk hun lidmaatschap van de Anglicaanse Kerk opgeven.