Kardinaal Simonis benoemd tot Ridder Grootkruis
Utrecht (Van onze verslaggever) 8 december 2007 - Kardinaal Simonis is door koningin Beatrix benoemd tot Ridder Grootkruis, de hoogste onderscheiding in de Orde van Oranje-Nassau. Minister Hirsch Ballin hing hem de bijbehorende versierselen vanmiddag om tijdens Simonis' afscheidsreceptie in de Utrechtse Nicolaikerk. Simonis was al Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.Persoonlijke betrokkenheid
Hirsch Ballin prees namens de Nederlandse regering de persoonlijke betrokkenheid van Simonis bij vele mensen - niet alleen katholieken - en bij de noden van de maatschappij. Volgens de minister van Justitie heeft de Nederlandse samenleving veel aan de scheidend aartsbisschop te danken.
Internationaal belang
Medens namens zijn collega minister Verhagen van Buitenlandse Zaken benadrakte Hirsch Ballin het grote internationale belang van Simonis als lid van het kardinaalscollege van de RK-Kerk. "Hij is één van de meest prominente Nederlanders, zoniet de meest prominente", aldus de minister.
Minister Hirsch Ballin hangt de kardinaal de bij zijn onderscheiding horende versierselen om (foto: KRO/Christian van der Heijden)
Totaal verrast
Simonis verklaarde 'totaal verrast' te zijn door de onderscheiding. Eerder deze week had hij aan iemand gevraagd hoe lang de afscheidsaudiëntie bij koningin Beatrix zou duren waarvoor hij overmorgen is uitgenodigd. “Want er wordt bij zo’n gelegenheid wel eens een lintje uitgereikt.” Daarop had hij het stellige antwoord gekregen: ‘nee, geen lintje’. De kardinaal dankte niet alleen de koningin en de minister, maar bovenal “iedereen die mij het werken mogelijk heeft gemaakt”.
