Paus op pastoraal bezoek in gewelddadig Napels

Hilversum (Van onze redactie) 21 oktober 2007 - Paus Benedictus XVI is vanochtend voorgegaan in een bijzondere openluchtmis in het centrum van Napels. Duizenden gelovigen namen in de stromende regen aan de eucharistieviering deel. De Romeinse pontifex werd vanochtend om 9.30 als een vorst in de de zuid-Italiaanse stad ingehaald en bejubeld. Hij werd per pausmobiel achter kogelvrij glas vervoerd.

Wereld zonder geweld
De plechtigheid werd bijgewoond door diverse leiders van niet-katholieke kerken en andere godsdiensten. Het pastorale bezoek van de paus aan Napels valt samen met een interreligieuze top, georganiseerd door de rk-gemeenschap Sant'Egidio. De driedaagse conferentie heeft als thema: 'Een wereld zonder geweld: geloven en culturen in dialoog'.

Piazza del Plebiscito
De pontificale hoogmis vond plaats op de door een zuilengalerij omgeven Piazza del Plebiscito aan de voet van de San Francesco di Paola, een 19e-eeuwse basiliek met een grote koepel.

Georganiseerde misdaad
De aartsbisschop van Napels, kardinaal Crescenzio Sepe, sprak in zijn tot de paus gerichte welkomstwoord over de complexiteit van de stad Napels. Zinspelend op het thema van de interreligieuze conferentie zei kardinaal Sepe dat Napels wordt gekarakteriseerd door de georganiseerde misdaad, maar "de Kerk wordt niet moe het geweld te veroordelen".

Lunch met religieuze leiders
Na de hoogmis luncht de paus met de aanwezige hoogwaardigheidsbekleders van andere religieuze genootschappen, onder wie patriarch Bartolomeos I van Constantinopel, aartsbisschop Rowan Williams van Canterbury, opperrabbijn Yona Metzger van Israël en grootimam Ibrahim Ezzeddin van de Verenigde Arabische Emiraten. Ook de Italiaanse premier Romano Prodi neemt aan de middagmaaltijd deel.

Sint Januarius
Aan het einde van de middag zal de paus de relieken van de 3e-eeuwse martelaar Januarius vereren in de naar deze heilige genoemde kathedraal. Volgens het plaatselijke volksgeloof wordt het gestolde bloed van Januarius twee keer per jaar vloeibaar. Zo niet, dan zou er groot onheil komen over de door misdaadsyndicaten (camorra) geteisterde stad aan de voet van de nog actieve vulkaan de Vesuvius.