Gratis visa Australië voor WJD 2008
Hilversum (Van onze redactie) 16 oktober 2007 - De Australische regering verstrekt gratis visa aan deelnemers aan de katholieke Wereldjongerendagen (WJD) volgende jaar juli in Sydney. Daartoe heeft het Australische Ministerie voor Immigratie en Staatsburgerschap op 3 oktober een overeenkomst gesloten met het aartsbisdom Sydney. Dat bericht de Australische ambassade in Den Haag vandaag.
Betrokkenheid
Sydney is van 15 tot en met 20 juli 2008 gastheer van de 23ste Wereldjongerendagen. Met het gratis verstrekken van visa wil de Australische regering naar eigen zeggen haar betrokkenheid bij de WJD tot uiting brengen.
In en uit
Het gratis visum biedt pelgrims de mogelijkheid meerdere keren het land in en uit te reizen waarbij zij per keer maximaal drie maanden mogen verblijven. In de overeenkomst is geen maximum vastgelegd voor het aantal visa dat in totaal of per land kan worden aangevraagd.
Pelgrims
Om in aanmerking te komen voor een gratis visum, moeten pelgrims uit Nederland zich registreren via de aanmeldingsprocedure op de Nederlandse WJD-site, www.wjd.nl Via die site worden de pelgrims aangemeld bij de internationale WJD-organisatie, en wordt de noodzakelijke ondersteuning van de aanvraag door de Nederlandse bisschoppen geregeld.
Registratie
Pelgrims met de Nederlandse nationaliteit die niet officieel geregistreerd zijn, kunnen via internet (www.eta.immi.gov.au) een elektronisch visum (ETA) aanvragen via de tegen de gebruikelijke kosten van twintig Australische dollar. Pelgrims uit 33 landen en regio?s, waaronder Nederland, hebben toegang tot de Electronic Travel Authority (ETA) Het WJD-registratieproces zal gebruik maken van een ETA-aanvraag, die direct wordt doorgestuurd naar het Australische Ministerie van Immigratie en Staatsburgerschap.
Vertragingen
Australische immigratiemedewerkers adviseren pelgrims zo snel mogelijk een visum aan te vragen, maar dit zeker niet later dan acht weken voor het beoogde tijdstip van vertrek te doen. Dit voorkomt onnodige vertragingen. Daar komt nog bij dat de centrale aanmelding in Nederland na 1 december 2007 aanzienlijk duurder wordt.
WJD
De WJD, een week vol evenementen voor jongeren van de Rooms-Katholieke Kerk, vindt van 15 tot en met 20 juli 2008 plaats in Sydney. Het evenement zal tevens het eerste bezoek van Zijne Heiligheid paus Benedictus XVI aan Australië zijn. Naar verwachting zullen bij het evenement tussen de 400.000 en 600.000 jongeren aanwezig zijn.
