Bisschop van Peking gewijd met pauselijke goedkeuring

Hilversum (ANP/DPA) 21 september 2007 - Tijdens een twee uur durende plechtigheid is vandaag Li Shan door de Patriottische Katholieke Associatie tot bisschop van Peking gewijd, met goedkeuring van het Vaticaan. De ceremonie vond plaats in de kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis in Peking en mocht niet bijgewoond worden door buitenlandse media.

Goedkeuring
De benoeming van Li Shan is mogelijk het begin van betere betrekkingen tussen China en het Vaticaan. De katholieke Chinese staatskerk erkent de paus_niet als hoofd van de kerk. Li Shan volgt Fu Tieshan op, die in april overleed. Diens benoeming kreeg nooit de goedkeuring van het Vaticaan.

Zegen
Paus Benedictus_XVI heeft formeel zijn zegen gegeven aan de benoeming van Li. Dat meldde de Osservatore Romano vandaag, de krant van het Vaticaan. De op een na machtigste man binnen het Vaticaan, kardinaal-staatssecretaris Tarcisio Bertone, had eerder al gezegd dat de 42-jarige Li "een zeer goed en gekwalificeerd persoon'' is.

Godsdienstvrijheid
China brak in 1951, twee jaar nadat de communisten in Peking aan de macht waren gekomen, met het Vaticaan. Zes jaar later richtte de regering de associatie op. Deze zomer pleitte de_paus in een brief aan alle gelovigen in China voor godsdienstvrijheid in het Aziatische land. Ook sprak hij de hoop uit met de regering in Peking tot een akkoord te kunnen komen.

Katholieken
In China wonen naar schatting twaalf miljoen katholieken, verdeeld over de associatie en de ondergrondse Rooms-Katholieke Kerk, die de_paus wel als hoofd van de kerk erkent.