Indiase jezuïet en activist naar Nederland

Hilversum (Van onze redactie) 19 september 2007 - De Indiase priester en advocaat Lourdunathan Yesumarian SJ verblijft van 27 september tot 7 oktober in Nederlands op uitnodiging van de katholieke missieorganisatie Missio. In eigen land is de jezuïet bekend om zijn felle strijd voor de rechten van de dalits, de kasteloze bevolkingsgroep van India.

Sociale melaatsen
Lourdunathan Yesumarian (51) behoort zelf tot de in India als minderwaardig beschouwde onderlaag. ?Wij zijn de sociale melaatsen van India?, zegt hij. Omdat dalits geen familienaam hebben, gaf de priester zichzelf de achternaam Yesumarian (Jezus-Maria). Ook zijn voornaam, die verwijst naar het Franse Maria-oord Lourdes en de profeet Nathan, koos hij zelf.

Mikpunt van geweld
Pater Yesumarian geldt als een van de meest uitgesproken activisten. Regelmatig loopt hij aan kop van talrijke protestmarsen. Dat maakt hem tot mikpunt van molestaties door de politie. Vijf keer werd hij gevangengezet. Zijn strijd brengt hem ook in conflict met het establishment. Ten gevolge daarvan is hij afgeperst, bestolen en met de dood bedreigd.

Jezus
Als advocaat voert Yesumarian jaarlijks zo?n 300 rechtszaken om plegers van geweld jegens dalits aan te klagen. In straatarme parochies bemoedigt hij zijn kasteloze geloofsgenoten en traint hen op het gebied van mensenrechten. ?In Jezus vind ik de kracht om door te vechten. In mijn mensen vind ik mijn inspiratie?, aldus de jezuïet.

Nederlandse parochies
Tijdens zijn verblijf zal Yesumarian in het kader van de Wereldmissiemaand zijn verhaal doen in diverse Nederlandse parochies, waar hij ook in de eucharistie zal voorgaan. Missio laat weten erop te hopen dat de Nederlandse gelovigen hem moreel en financieel willen steunen.

Den Haag
Yesumarian is sinds zijn 18e lid van de Sociëteit van Jezus (jezuïetenorde). Naast filosofie, theologie studeerde hij rechten. Ook volgde hij een opleiding aan het Internationaal Instituut voor Sociale Studies (ISS) in Den Haag.

Een dalitvrouw houdt de heilige berg waarop de apostel Thomas zou zijn gedood, schoon (foto: Missio)