Medewerkster jezuïeten krijgt belangrijke VN-prijs

Hilversum (Van onze redactie) 18 september 2007 - De UNHCR heeft vandaag een prestigieuze prijs toegekend aan de Maltezer mensenrechtenadvocate Katrine Camilleri, medewerkster van het Jezuïeten Vluchtelingenwerk (JRS).

Bedreigingen
Camilleri (37) werkt sinds twintig jaar voor migranten, vluchtelingen en asielzoekers die veelal vanuit Afrika per boot Malta bereiken om daar toegang tot de Europese Unie te krijgen. Zij biedt onder meer juridische bijstand aan gedetineerde vreemdelingen. Dat niet iedereen haar werk waardeert, blijkt uit de bedreigingen die zij geregeld ontvangt. Zo werden haar auto en huis al eens in brand gestoken.

Moedig werk
"Katrine Camilleri heeft moedig werk verricht om vluchtelingen en asielzoekers te beschermen?, verklaarde António Guterres, de VN-Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen. Volgens de chef van de UNCHR zijn Camilleri en de JRS belangrijke partners van de UNHCR.  

Nansen
De prijs heet de Nansen Medaille en wordt jaarlijks toegekend. Daarbij krijgt de laureaat een bedrag van 100.000 Amerikaanse dollars, te besteden aan een vluchtelingen gerelateerd project naar keuze. De prijs is genoemd naar de Noorse poolreiziger Fridtjof Nansen (1861-1930), die in 1921 benoemd werd tot Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Volkenbond.

Jezuïeten
De JRS is een internationale katholieke organisatie. Ze werd in 1980 opgericht door de Sociëteit van Jezus (de jezuïetenorde) voor de hulp aan vluchtelingen die in erbarmelijke omstandigheden verkeren. De JRS is thans actief in meer dan 50 landen.