Patriarch Roemeens-Orthodoxe Kerk overleden

Hilversum (ANP/DPA/AFP) 31 juli 2007 - Patriarch Teoctist_I van de Roemeens-Orthodoxe Kerk is gisteren op 92-jarige leeftijd in Boekarest overleden. Hij was de vijfde patriarch van de Roemeense kerk, sinds die in 1885 een zelfstandig onderdeel van de orthodoxe gemeenschap werd.

Hart
Teoctist overleed volgens een arts van het Fundeni-ziekenhuis gistermiddag om 17.00 uur aan ?complicaties aan zijn hart??, nadat hij een operatie aan zijn prostaat had ondergaan.

Dictator
Teoctist werd in 1986 aartsbisschop van Boekerest en patriarch van de Roemeens-Orthodoxe Kerk, waarbij ongeveer driekwart van de Roemenen is aangesloten. Hij was trouw aan de communistische dictator Nicolae Ceausescu, die elke oppositie tegen zijn bewind met harde hand onderdrukte. Teoctist verzette zich niet tegen de sloop van het historische centrum van Boekarest, waarbij ook tientallen historische kerken tegen de grond gingen.

Ontslag
Na de val van het regime van de communist Nicolae Ceausescu eind 1989 bood Teoctist zijn ontslag aan. De synode ging daarmee akkoord, maar nog geen vier maanden later was hij weer patriarch. De synode meende dat Teoctist brede steun onder de bevolking en de geestelijkheid genoot. Bovendien was de gezondheid van de toen 74-jarige Teoctist goed. Veel Roemenen reageerden verontwaardigd.

Paus
In 1999 ontving de patriarch paus Johannes_Paulus_II. Het was het eerste bezoek van de rooms-katholieke kerkleider aan een land dat overwegend door orthodoxe gelovigen wordt bewoond. Teoctist beloofde de paus dat hij de uniaten, met Rome verbonden gelovigen die onder het communisme zwaar werden vervolgd, te helpen hun kerken terug te krijgen. De patriarch heeft daarna echter weinig voor de uniaten gedaan.