'Succesvol evangeliseren met boeken Harry Potter'

Hilversum (Nederlands Dagblad/Van onze redactie) 20 juli 2007 - De boeken en films van Harry Potter lenen zich uitstekend om jongeren in de leeftijd van negen tot dertien te bereiken met het evangelie. Dat vindt de anglicaanse Church of England, die materiaal uitgeeft om de film op zondagsscholen en jeugdclubs te gebruiken.

Wereldwijde records
Morgen verschijnt het zevende en laatste deel van de populaire boekenserie over tovenaarsleerling Harry Potter: Harry Potter and the Deathly Hallows. Niet alleen de boeken, die wereldwijd met honderden miljoenen over de toonbank gaan, ook de films over Harry Potter breken alle records.

Tips voor jeugdleider
Harry Potter, een uitvinding van de Engelse schrijfster J.K. Rowling, is zo groot en groots geworden dat de kerk zich het niet langer kan veroorloven dit fenomeen te negeren, vindt kerkelijke jeugdwerker Owen Smith. Hij stelde materiaal samen met tips voor jeugdleiders om met behulp van fragmenten uit de boeken en de films parallellen kunnen trekken met het dagelijkse leven van jongeren.

Opoffering en genade
"Het gaat over het nemen van ingrijpende beslissingen, maar ook over het maken van morele keuzes, en over het effect van je woorden op anderen'', zegt Smith. Maar jongeren leren volgens hem door de boeken en films ook nadenken over theologische ideeën als opoffering en genade, en over meer hedendaagse thema's als opschepperij en omgaan met angsten.

Twaalf sessies
De methode van Smith bestaat uit twaalf sessies. Daarin hebben naast filmfragmenten ook discussie, theologische geschriften, Bijbelverwijzingen en gebed een plaats.

Gevaar
In de inleiding op zijn boek Mixing up with Harry Potter erkent Smith dat er ook christenen zijn die in Harry Potter juist een gevaar zien. Hij vindt zelf echter dat "het gesprek aangaan" productiever is dan vanaf de zijlijn kritiek leveren. "Deze lessen trekken lijnen tussen de wereld van Harry en zijn vrienden en de wereld waarin wij vandaag de dag proberen het evangelie uit te dragen aan jongeren. 

C.S. Lewis
De magie in het boek komt uit het hoofd van schrijfster J.K. Rowling en is wat dat betreft niet anders dan de magische werelden die christelijke schrijvers als C.S. Lewis (schrijver van de Kronieken van Narnia, red.) hebben verzonnen.''

Bisschop enthousiast
Ook de anglicaanse bisschop John Pritchard is enthousiast. Jezus zelf gebruikte ook verhalen en gelijkenissen om zijn luisteraars aan het denken te zetten'', zegt hij.