Ontvoerde Italiaanse priester bevrijd

Rome (Van onze verslaggever) 20 juli 2007 - De in de Filippijnen gegijzelde Italiaanse priester Giancarlo Bossi is gisteren bevrijd. Dat heeft de Italiaanse premier Prodi gisteravond persoonlijk bekend gemaakt. Bossi was 40 dagen geleden uit zijn parochie op het eiland Basilan ontvoerd.

Vreedzaam
Het was een vreedzame bevrijding, tot stand gekomen door onderhandelingen met de radicaal-islamitische rebellen. Tijdens een geïmproviseerde persconferentie vertelde de sterk vermagerde pater Bossi dat hij niet met de dood bedreigd was en niet mishandeld.

Eten niet te best
Zoals het een echte Italiaan betaamd was een van zijn eerste opmerkingen aan de telefoon met zijn zus dat het eten niet al te best was geweest. Een goede zaak is dat hij is opgehouden met roken. De bevrijding kwam een dag voor de 87e verjaardag van zijn moeder.

Geboortedorp
Vandaag keert Bossi terug naar Italië waar hij eerst door de rechterlijke macht verhoord zal worden over het verloop van zijn gijzeling. Daarna kan hij terug naar zijn geboortedorp Abbiatagrasso waar gisterenavond de kerkklokken luidden om kond te doen van de bevrijding van de dorpsgenoot.

AC Milan
Bossi heeft al aangegeven over drie maanden weer terug te willen keren naar zijn parochie in de Filippijnen. Voordien zal hij echter in Italië blijven om aan te sterken en om zijn favoriete voetbalclub AC Milan te bezoeken.

Islamitische extremisten
Het eiland Basilan, circa 950 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Manila, wordt geplaagd door islamitische extremisten die zich verzetten tegen de autoriteiten van de overwegend rooms-katholieke Filipijnen. De moslimstrijders behoren onder meer tot de terreurgroep Abu Sayyaf en het separatistische Islamitisch Bevrijdingsfront.