Scepsis over schikking zedenzaken door aartsbisdom LA

Hilversum (LATimes/Van onze redactie) 16 juli 2007 ? Kardinaal Roger M. Mahony van het aartsbisdom Los Angeles, heeft verklaard dat juist de vele individuele gesprekken die hij heeft gevoerd met slachtoffers, hem deden besluiten tot een schikking in de honderden zaken van seksueel misbruik door geestelijken in zijn aartsbisdom. Advocaten van de slachtoffers zijn sceptisch over deze uitleg.|

VHS-band
Mahony deed zijn uitlating gisteren, nadat eerder bekend was geworden dat het aartsbisdom Los Angeles de 508 slachtoffers een totaalbedrag van 660 miljoen dollar (479 miljoen euro) betaalt om af te zien van hun aanklacht. Hij maakte tevens bekend dat hij tegen de slachtoffers had gezegd: ?Ik zou willen dat jullie leven als een VHS-band was, dan konden we de band in het apparaat doen en die jaren van moeilijkheden en ellende uitwissen.

Scepsis
Maar advocaten van de slachtoffers zeggen sceptisch te zijn over Mahoneys timing voor de schikking. Na ruim vier jaar overleg kwam die schikking slechts enkele dagen voor de start van de eerste rechtszaak, waarbij de kardinaal zo goed als zeker had moeten getuigen. Ze vrezen dat de volledige waarheid over de daders en degenen die hen in bescherming namen nu wellicht nooit boven tafel zal komen.

Angst ontdoken
?Mahoney heeft op deze manier zijn primaire angst ontdoken, namelijk dat hij onder eed zou moeten onthullen hoeveel hij wist en hoe weinig hij deed aan op seks beluste priesters?, aldus David Clohessy, nationaal directeur van het netwerk voor slachtoffers.

Mahoneys onmacht
Mahoney, die sprak tijden een persconferentie in de kathedraal, noemde de schikking het einde van een lange reis die hem soms het gevoel had gegeven dat hij ?de bodem had bereikt?. ?Ik wist dan niet wat ik moest doen. Wat ik ook deed, er was altijd wel iemand die het afkeurde. Wanneer je je zo leeg voelt, is God de enige weg omhoog.?

Excuses
De  kardinaal bood opnieuw zijn excuses aan. ?Ik bied mijn excuses aan omdat ik niet kan doen wat ik zou willen kunnen doen. Er is geen manier om terug te gaan en hen de onschuld terug te geven die het is ontnomen.?

Openbaarmaking dossiers
De schikking verplicht het aartsbisdom om alle interne dossiers over beschuldigden over te dragen aan een gepensioneerde rechter. Die zal beslissen wat bekend moet worden gemaakt aan de slachtoffers en het publiek. Maar de precieze criteria die voor de over te dragen dossiers gaan gelden moeten nog worden uitgewerkt. ?We hebben nog een enorm gevecht voor de boeg?, aldus advocaat Katherine Freberg, die 109 slachtoffers vertegenwoordigd.