Nietigverklaring Kennedy-huwelijk door Vaticaan herroepen

Hilversum (AP/Van onze redactie) 21 juni 2007 ? Het Vaticaan heeft de nietigverklaring van het huwelijk van voormalig congreslid Joseph P. Kennedy en zijn eerste vrouw Sheila Rauch herroepen. Rauch heeft dit gisteren bevestigd in een reactie tegenover The Associated Press (AP).

Ex verheugd
?Ik ben erg blij dat het huwelijk opnieuw is bekrachtigd?, zo verklaarde Rauch. ?Bij de nietigverklaring werd totaal geen rekening gehouden met mijn mening dat we aanvankelijk juist een zeer sterk huwelijk hadden; we kregen twee kinderen en het duurde langere tijd.?

Scheiden versus ontbinding
De Kerk staat scheiden niet toe, maar een kerkelijke nietigverklaring maakt een huwelijk van meet af aan ongeldig. Katholieken met een nietigverklaard huwelijk kunnen in principe opnieuw trouwen voor de Kerk. Redenen voor een nietigverklaring zijn onder meer de weigering van één van de echtelieden om kinderen te krijgen of de psychische onbekwaamheid om een huwelijk aan te gaan.

Kritiek op invloed Kennedy?s
Rauch uitte scherpe kritiek op de nietigverklaring van haar huwelijk door de Kerk in haar boek Shattered Faith (Geloof aan diggelen) uit 1997. Daarin beweert zij dat de grote invloed van de Kennedy-familie op de katholieke Kerk tot de nietigverklaring heeft geleid van het huwelijk dat twaalf jaar duurde. Joseph P. Kennedy is de zoon van de in 1968 vermoorde senator Robert F. Kennedy, broer van de in 1963 vermoorde president John F. Kennedy.

Kennedy hertrouwd
De civiele scheiding werd in 1991 uitgesproken. Rauch zegt dat ze pas op de hoogte kwam van de kerkelijke nietigverklaring nadat Kennedy in 1993 in het burgerlijk huwelijk trad met zijn voormalige assistente in het Congres, Beth Kelly.

Niet psychisch onbekwaam
Volgens Rauch staat in het schriftelijke besluit van het Vaticaan om de nietigverklaring te herroepen, dat Joseph Kennedy niet heeft bewezen dat hij de psychische capaciteiten om te trouwen bij aanvang van zijn huwelijk ontbeerde. Dat was wel de reden die werd aangevoerd door de kerkelijke rechtbank in Boston, die de nietigverklaring destijds goedkeurde. Een woordvoerder van dat aartsbisdom wilde gisteren geen commentaar geven, met het oog op ?de vertrouwelijkheid en het privé-karakter van dergelijke zaken?.

Vastgelopen politieke carrière
Kennedy zat van 1987 tot 1999 in het Amerikaanse Congres. Familieproblemen en slechte publiciteit, waaronder de publicatie van Shattered Faith, deden hem er eind jaren ?90 van afzien om zich beschikbaar te stellen als gouverneur van  Massachusetts. Sinds zijn vertrek uit het Congres is Kennedy directeur van Citizens Energy Corp., een non-profit bedrijf dat hij in 1979 oprichtte om goedkope stookolie aan armen en ouderen te leveren.