Grootvader tot priester gewijd

Hilversum (Van onze redactie) 15 april 2007 - In de abdijkerk van de norbertijnen in het Vlaams-Brabantse Averbode is vandaag de 63-jarige Andreas Willems tot priester gewijd. Opmerkelijk, want Willems, een weduwnaar, is vader van drie kinderen en grootvader van drie kleinkinderen. Een van zijn kinderen is pater karmeliet.

Noodlot
Andreas Willems heeft een carrière als schooldirecteur achter de rug. Op een bepaald ogenblik sloeg het noodlot toe. "In oktober 1997 werd ons huis bijna volledig in de as gelegd door een zware brand", vertelt Willems tegenover de Vlaamse publieke omroep VRT. "We konden tijdelijk bij een schoonbroer logeren. Daar is mijn vrouw plots ziek geworden en overleden."

Verwerken
"Ik probeerde om alles te verwerken door me nog intenser met mijn werk bezig te houden, maar op een bepaald moment begin je toch aan de toekomst te denken. Ik heb er dan voor gekozen om in te treden bij de norbertijnen in Averbode", aldus de wijdeling. Hij hoopt het priesterschap te kunnen combineren met het onderhouden van het contact met zijn familie.

Gastenbroeder
Binnen de abdij is Willems verantwoordelijk voor de coördinatie van de abdijbezoeken. Soms leidt hij als gids bezoekers rond. In de abdij wonen 85 norbertijnen. De afgelopen 7 jaar zijn er 7 bijgekomen, onder wie verschillende jongeren. Vandaag is in Averbode ook een 26-jarige norbertijn tot priester gewijd.