Carnaval geen issue voor paus

Hilversum (Van onze redactie) 18 februari 2007 - Terwijl in de meeste katholieke streken van Europa en Amerika vandaag carnaval gevierd wordt, heeft de paus er vandaag in zijn Angelustoespraak geen enkel woord aan vuil gemaakt. Een ander volksfeest mocht wel rekenen op de aandacht van Benedictus_XVI: het begin van het nieuwe maanjaar dat door diverse volkeren van Azië vandaag gevierd wordt. Hun wenste hij een feest vol 'rust en voorspoed' toe.

Bekering
In plaats van stil te staan bij carnaval, sprak de Heilige_Vader al over de dag erna: Aswoensdag, de eerste dag van de Vasten. In de Veertigdagentijd worden volgens de paus "alle christenen uitgenodigd om zich voortdurend te bekeren tot de liefde van Christus".

Theorie
Carnaval mag dan wel een katholiek feest zijn, het is in ieder geval geen kerkelijk feest. Volgens een bepaalde theorie zou carnaval in de vroege Middeleeuwen door de Kerk zijn ingesteld als een overgangsritueel om daarmee de drempel naar de veertigdaagse vastentijd te verlagen. Of dit waar is kan betwijfeld worden, gezien het voortdurende verzet van vrome geestelijken tegen dit 'heidense' carnaval. In Nederland werd dit verzet in de jaren zestig van de vorige eeuw gestaakt, getuige de talrijke carnavalsmissen die vanaf die tijd in den lande plaatsvinden.

San Filippo Neri
In Rome is het vooral Sint Philippus Neri (1515-1595) geweest die het carnaval in een kwaad daglicht stelde. Deze 'tweede apostel van Rome' was een priester die zijn zinnen had gezet op de bekering van de Romeinse burgerij. Vanaf 1552 organiseerde hij ieder jaar met carnaval een uitbundige bedevaartsprocessie naar de zeven basilieken van Rome. Zo probeerde hij te concurreren met de Romeinse carnavalspartijen, die hij als zondig beschouwde omdat ze onkuisheid en gulzigheid opriepen.

Pausen
Filippo Neri was vertrouwenspersoon van vier opeenvolgende pausen, die als adellijke heren bepaald niet vies van carnaval waren geweest. De heilige_heeft hen ongetwijfeld weten te overtuigen van het gevaar van carnaval voor het zielenheil. De geest van San Filippo Neri lijkt vandaag de dag in het Vaticaan nog springlevend te zijn.