Portugees referendum over abortusverbod ongeldig

Hilversum (van onze redactie) 11 februari 2007 - Het vandaag in Portugal gehouden referendum over verruiming van de abortuswet is vanwege een te lage opkomst ongeldig geworden. Nog geen 40 procent van de 8,7 miljoen kiezers is komen opdagen, zo blijkt uit de laatste peilingen. De volksraadpleging zou bindend geweest zijn als minstens 50 procent van het electoraat zijn stem zou hebben uitgebracht.

Meerderheid voor afschaffing verbod
Aan de Portugezen werd gevraagd of ze vinden dat een abortus tot de tiende week van de zwangerschap in alle omstandigheden mogelijk moet zijn. Volgens de laatste schattingen zei ongeveer 60 procent van de kiezers 'ja', zo meldt Radiotelevisao Portuguesa vanavond.

Wetgeving blijft
De huidige abortuswet in het overwegend katholieke Portugal blijft dus ongewijzigd. Na Malta en Ierland heeft Portugal de strengste wetgeving binnen de Europese Unie. In de huidige situatie zijn abortussen tot de twaalfde week van de zwangerschap alleen onder zeer strenge voorwaarden toegestaan. Het doden van de vrucht mag alleen na verkrachting, als het leven van de zwangere vrouw in gevaar is of als de foetus is misvormd.

Illegale abortussen
Het Portugese tijdschrift Visao meldde vorige week op gezag van het Portugese ministerie van Gezondheid dat in 2005 zeker 3200 vrouwen in het ziekenhuis moesten worden opgenomen, omdat na illegale abortussen complicaties waren opgetreden. Volgens schattingen van het ministerie worden er elk jaar tussen de 20.000 en 40.000 illegale abortussen uitgevoerd.

Premier Socrates
De socialistische premier José Socrates behoort tot de voorstanders van een liberalere abortuswetgeving. De afgelopen weken heeft hij de Portugezen er voortdurend op gewezen dat ze 11 februari toch vooral hun eigen mening moeten geven. Socrates vreesde een herhaling van een vergelijkbaar referendum in 1998. De opkomst was toen slechts 32 procent, waardoor de volksraadpleging ongeldig verklaard moest worden.