President Cyprus: paus veroordeelt Turkse ontheiligingen kerken

Rome (Van onze correspondent) 13 november 2006 - De Republiek Cyprus zou de Heilige_Stoel zover hebben weten te krijgen de plunderingen en ontheiligingen van christelijke cultusplaatsen in het Turkse gedeelte van Cyprus te veroordelen. Het Vaticaan heeft de veroordeling echter niet bevestigd en onthoudt zich van commentaar, mogelijk met het oog op het naderende pausbezoek aan Turkije.

Moskeeën, disco?s en depots
President en politiek leider van de Republiek Cyprus, Tassos Papadopoulos, heeft paus_Benedictus XVI op 10 november tijdens een officiële audiëntie een fotoalbum aangeboden met daarin afbeeldingen van ongeveer 350 voormalige christelijke godshuizen in het noordelijke deel van het eiland Cyprus, dat in 1983 met steun van het Turkse leger werd uitgeroepen tot de Turkse Republiek van Noord-Cyprus. De foto?s tonen aan dat de kerken zijn geplunderd of in een moskee, discotheek of depot zijn veranderd. Papadopoulos beklaagde zich tegenover de pontifex van Rome ook over de verdwijning van zo'n 15.000 iconen die uit de kerken werden verwijderd.

Maronieten
Na afloop van de audiëntie hield Papadopoulos een persconferentie waarvoor vanwege het naderende pausbezoek aan Turkije buitengewoon grote belangstelling was. De Cypriotische regering liet daarbij een communiqué uitgaan waarin werd gemeld dat de paus het ?ten zeerste betreurt dat de zichtbare tekenen van christelijke aanwezigheid in het noordelijke deel van Cyprus verdwijnen?. Ook liet Cyprus weten bezorgd te zijn over het lot van de katholieke maronitische gemeenschap die nog in het Turkse gedeelte is blijven wonen. De maronieten daar zouden volgens het communiqué ?te lijden hebben onder zware discriminatie door de bezettende macht?.

Tegenstanders pausbezoek
De Heilige_Stoel heeft de inhoud van het communiqué niet bevestigd. Bronnen binnen het Staatsecretariaat zeggen dat de paus niet gesproken heeft, niet over het Turkse leger noch over Turkije. Hij zou enkel zijn medeleven hebben betuigd. Expliciete veroordeling van Turkse handelingen in Noord-Cyprus zou immers koren op de molen van de Turkse tegenstanders van het pausbezoek zijn. Turkse islamisten vinden dat de paus de islam in de Regensburger_Rede heeft beledigd; Turkse nationalisten zijn bang dat de paus met zijn aandacht voor de diverse christelijke en dus etnische groepen de nationale eenheid bedreigt.

Erkenning Republiek Cyprus
Volgens de Italiaanse krant La Repubblica heeft president Papadopoulos handig gebruik gemaakt van de situatie. Hij zou maar één ding willen horen: dat Turkije voldoet aan een van de voorwaarden tot toetreding tot de EU, namelijk de erkenning van de Republiek Cyprus. "Laten we hopen dat de kwestie Cyprus opgelost zal worden voordat Turkije lid wordt van de EU. Als Turkije hier niet mee instemt zal het zelf onder te lijden hebben?, aldus Papadopoulos.