Katholiek hart van Irak lamgelegd

Hilversum (Van onze redactie) 26 oktober 2006 - Zwaarbewapende islamitische milities hebben het katholieke hart van Irak stilgelegd. Zeker twaalf katholieke centra in het Al Dora-district in Bagdad hebben de deuren moeten sluiten. Dat meldt de rk-hulpinstelling Kerk in Nood vandaag.

Vaticaan van Irak
Het Al Dora-district staat bekend als het ?Vaticaan van Irak?. Een seminarie, een klooster, vijf kerkgebouwen en de pauselijke universiteit ?Babel College? zijn niet langer open. Kerk in Nood heeft dit vernomen van de Iraakse pater redemptorist Bashar Warda op het internationale kantoor van Kerk in Nood in Duitsland.

Gedwongen te vluchten
Een groot aantal christelijke families die in Al Dora wonen, zijn gevlucht voor de soennitische milities. Deze hebben het district overgenomen en voeren strikte etnische zuiveringen uit. ?Bijna 700 christelijke families die er wonen zijn gedwongen om te vertrekken richting Noord-Irak, Syrië en Jordanië?, vertelt Warda.

Priesters gemarteld
De angst onder katholieken is vooral toegenomen sinds afgelopen augustus, toen twee priesters werden opgepakt en gemarteld. Zij zijn naar verluid inmiddels weer vrijgelaten. Het gaat om de Chaldeeuwse priester Saad Sirup Hanna van de Saint Jacob?s Church, en om Basil Yaldo, de rector van het Saint Peter?s Seminary.

Wreedheden
De overlevingskansen van religieuze minderheden zijn klein, vanwege het toegenomen geweld tussen soennitische en sjiitische moslims. Warda waarschuwt ook voor de wreedheden die in Bagdad worden begaan. In een plaatselijk ziekenhuis in zijn voormalige parochie in Oost-Bagdad, worden de lichamelijke kenmerken van jonge mannen die gedood zijn in het conflict, chirurgisch verminkt om identificatie onmogelijk te maken.

Gehuil en geschreeuw
Warda: ?Je ziet moeders buiten de ziekenhuizen wanhopig huilen en schreeuwen. Sommige mensen twijfelen aan het bestaan van de duivel. Maar wanneer je een dergelijk ziekenhuis binnengaat, weet je dat hij bestaat.?

Positief geluid
Toch is er ook een positief geluid. Warda spreekt met enthousiasme over de ?Tent of Mary School?. Deze lagere school ligt in zijn parochie in Oost-Bagdad, die hij noodgedwongen heeft moeten verlaten. In de school komen 380 kinderen ? waarvan 70 procent moslim ? in harmonie samen. Het gebouw waarin de school huist is deels gefinancierd door Kerk in Nood. Volgens Warda zijn niet alleen de scholen, maar ook de medische centra populair bij moslims: ?Door het vertrouwen dat de moslims hebben in onze educatieve en medische voorzieningen, moeten we deze zeker laten voortbestaan. Het is onze enige hoop dat Irak op een goede dag weer zal opklimmen uit deze verschrikkelijke situatie.?

Kerk in Nood
Kerk in Nood ondersteunt gelovigen over de hele wereld waar zij vervolgd of onderdrukt worden of waar zij in pastorale nood zijn. Dit doet Kerk in Nood door informatie, gebed en actie. Kerk in Nood is een internationale katholieke hulporganisatie met kantoren in 17 landen. Kerk in Nood is 60 jaar geleden opgericht door ?spekpater? Werenfried van Straaten en geeft jaarlijks steun aan meer dan 8.000 projecten.