Middeleeuws psalmenboek ontdekt onder Ierse turf

Hilversum (AP/Van onze redactie) 28 juli 2006 ? Ierse archeologen zijn verrukt over de vondst van een eeuwenoud psalmenboek. Het boek werd eerder deze week in het binnenland van Ierland gevonden door een arbeider, net voor hij de schoep van zijn graafmachine in het stuk grond wilde zetten.

Vroege Middeleeuwen
Het ongeveer twintig pagina?s tellende psalterium komt waarschijnlijk uit de periode tussen de jaren 800 en 1000. De pagina?s zijn ingebonden en worden beschermd door een dikke leren band.  

Wonderbaarlijk
?Dit is echt een wonderbaarlijke vondst?, zei Pat Wallace, directeur van het Nationaal Museum in Ierland, waar het boek nu opgeslagen ligt in een speciale koeling. ?Het is al onwaarschijnlijk dat zoiets fragiels in het veen kan ?overleven?, en dat het dan ook nog wordt opgegraven en opgemerkt zonder daarbij beschadigd te raken is echt verbazingwekkend.?

Oplettende vinder
De eigenaar van het stuk land heeft wel vaker archeologische vondsten gerapporteerd. Cruciaal is dat hij het boek na de vondst opnieuw met vochtige aarde heeft bedekt. Wallace: ?Als het boek er langere tijd onbedekt was blijven liggen, dan was het volledig uitgedroogd en dan zou het uiteindelijk gewoon zijn verwaaid en verdwenen.?

Vijanden van Israël
Opmerkelijk is dat het Latijnse manuscript op het moment van de vondst openlag op de pagina van psalm 83. Daarin hoort God de klaagzangen van zijn volk aan over de pogingen van andere naties om de naam van Israël uit te wissen: ?Want zie hoe uw vijand zich roert, hoe verwaand uw haters de kop op steken, hoe sluw zij tegen uw volk complotteren.?

Jarenlang onderzoek
Vlak na de vondst hebben verschillende experts de voorliggende pagina al onderzocht. Voordat het werk tentoongesteld kan worden zullen nog vele jaren van minutieus onderzoek volgen. Volgens Wallace kan het al enkele maanden duren voor de veiligste manier ontdekt is om de pagina?s te scheiden zonder ze te beschadigen. Het gebruik van röntgenstralen om de pagina?s te onderzoeken zonder ze te bewegen sloot hij uit.

Book of Kells
Ierland bezit verschillende gewijde boeken uit de vroege Middeleeuwen. Het is alweer twee eeuwen geleden dat de laatste werd gevonden. Het bekendste boek is het prachtig geïllustreerde Book of Kells, dat al sinds de 19e eeuw wordt tentoongesteld in Trinity College in Dublin.