Congolese bisschoppen roepen op tot massale stembusgang

Hilversum (Van onze redactie/AFP/ANP) 28 juli 2006 ? De bisschoppen van Congo hebben de kiesgerechtigden toch opgeroepen om overmorgen massaal naar de stembus te gaan. Vorige week nog dreigden ze hun steun aan de verkiezingen te ontzeggen indien onregelmatigheden in aanloop naar de stembusgang niet rechtgezet zouden worden.

Eerlijk verloop
In een gisteren uitgebrachte verklaring spoort de Congolese bisschoppenconferentie de kiezers aan met hun stem ?duidelijk hun wil te uiten in de keuze van leiders voor een nieuw Congo?. De Rooms-Katholieke Kerk ziet kritisch toe op een eerlijk verloop van de eerste vrije verkiezingen in de Democratische Republiek Congo in 46 jaar.

Transparant
In hun verklaring behouden de bisschoppen zicht het recht voor de verkiezingsuitslag niet te erkennen, mochten de verkiezingen niet transparant, vrij en democratisch verlopen. Zij zullen hun oordeel baseren op de verslagen van waarnemers bij de verkiezingen. Die zullen ?nauwgezet worden bestudeerd?, aldus de verklaring.

Manipulatie
Vorige week verklaarde de Congolese bisschoppenconferentie dat er in de aanloop naar de verkiezingen sprake was van manipulatie, bedrog en fraude. Kardinaal Frederick Etsou, aartsbisschop van Kinshasa, riep kiezers toen nog op blanco te stemmen indien onregelmatigheden niet zouden worden vereffend.

Onrust
De Rooms-katholieke Kerk is één van de meest gezaghebbende instellingen in Congo. De helft van de 63 miljoen Congolezen is katholiek. De katholieke kerk is één van de weinige functionerende instellingen in het land. Congo verviel na de moord op de eerste gekozen president in 1960 tot chaos, corrupt dictatorschap en een langdurige burgeroorlog. De onrust in het land kostte zeker 4 miljoen burgers het leven.

Doden
Tijdens de Congolese verkiezingscampagne zijn gisteren zeker vier doden gevallen. Tal van gebouwen in de hoofdstad Kinshasa zijn in brand gestoken. Dit meldde de door de Verenigde Naties gesteunde zender Radio Okapi vandaag.

Rellen
De rellen braken uit tijdens de afsluitende campagnebijeenkomst van vicepresident en voormalig rebellenleider Jean-Pierre Bemba, de belangrijkste rivaal van de zittende president Joseph Kabila in de strijd om het hoogste ambt.