China houdt eerste internationale religieuze bijeenkomst

Hilversum (ANP) 13 maart 2006 - China is voor het eerst sinds de oprichting van de communistische staat in 1949 het toneel van een internationale religieuze bijeenkomst. Boeddhistische leiders uit meer dan dertig landen zijn samengekomen in de oostelijke stad Hangzhou voor een forum. Het communistische land is formeel atheïstisch en religieuze uitingen worden er streng gecontroleerd.

Boeddhisme niet 'staatsondermijnend'
China telt ongeveer 100 miljoen boeddhisten op een bevolking van 1,3 miljard. De communistische machthebbers geven deze groep enige ruimte, omdat het boeddhisme niet echt wordt beschouwd als staatsondermijnend.

Christendom
Chinese christenen worden harder aangepakt. Ze mogen alleen naar door de staat gecontroleerde kerken. De Chinese overheid tolereert niet dat chinese katholieken gehoorzamen aan de paus, die zich door de benoeming van bisschoppen bovendien zou mengen in 'binnenlandse aangelegenheden'. 

Falun Gong
De spirituele groep Falun Gong is helemaal verboden omdat zij het gezag van de staat zou ondermijnen. Voor aanhangers van de Falun Gong is er geen enkele clementie.

Ideologisch vacuüm
De bijeenkomst in Hangzhou is een nieuwe aanwijzing dat China worstelt met een ideologisch vacuüm. Na de Culturele Revolutie (1966-1976) waarin alles wat religieus was werd verwoest, volgde langzaam de economische opmars van China en de openstelling van de natie. China is momenteel een van de grootste economieën ter wereld en de streng communistische leer is al jaren verlaten.

Confusius
Peking beseft heel goed dat de bevolking snakt naar een nieuwe leidraad in het leven en dan het liefst in het zicht van de politieke leiding. Religieuze uitingen mogen niet ten koste gaan van de almacht van de communistische staat. Peking is bijvoorbeeld al enige tijd bezig om de leer van Confucius, een Chinese filosoof, extra te promoten, onder meer door zowel binnen als buiten China academies te openen waar de levensbeschouwing van de geleerde uit de vijfde eeuw voor Christus kan worden bestudeerd.

Demonstratie van ?religieuze vrijheid?
Het boeddhistisch forum, dat tot zondag duurt, past binnen het iets lossere beleid. De vergadering is bedoeld om aan buitenlandse critici te tonen dat er religieuze vrijheid bestaat in de volksrepubliek, zeker aan de vooravond van een bezoek van president Hu Jintao aan de Verenigde Staten.