Paus kondigt Afrika-synode aan

Hilversum (Van onze redactie) 22 juni 2005 - Paus_Benedictus_XVI heeft vandaag meegedeeld dat hij van plan is een bijzondere bisschoppenvergadering in Rome te beleggen, die geheel gewijd zal zijn aan de rol van de RK-Kerk bij het oplossen van de vele problemen in Afrika.

Evangelisatie
Tijdens de algemene audiëntie van vandaag zei Benedictus dat hij in zijn zorg om Afrika in het voetspoor van zijn voorganger wil treden. ?Ik hoop dat deze vergadering een impuls kan geven aan de evangelisatie van het Afrikaanse werelddeel, de bestendiging en groei van de Kerk, en de bevordering van verzoening en vrede.? Afrika telt thans naar schatting 140 miljoen katholieken. Sinds het aantreden van Johannes_Paulus_II in 1978 is het aantal rk-gelovigen met 50 procent gegroeid.

Niet in 2005
Wanneer de aangekondigde vergadering wordt gehouden, heeft de paus nog niet bekendgemaakt. Waarnemers verwachten niet dat ze nog dit jaar plaats zal hebben.

Bisschoppensynode
De bijeenkomst zal een belangrijke kerkrechtelijke status krijgen. Officieel is er sprake van een ?Bisschoppensynode, bijeengeroepen in een bijzondere vergadering?. Een bisschoppensynode wordt ?bijzonder? genoemd als ze speciaal wordt belegd om zaken binnen een bepaald gebied te bespreken. Ze bestaat daarom vooral uit geselecteerde leden die afkomstig zijn uit het betreffende gebied. De bisschoppensynode valt rechtstreeks onder het gezag van de paus en heeft op zich geen bevoegdheid om beslissingen te nemen of decreten uit te vaardigen.

Ecclesia in Africa
De laatste keer dat er een Afrika-synode in het Vaticaan plaatsvond, was in 1994 onder Johannes_Paulus_II. Na de synode schreef de paus het document Ecclesia in Africa, een zogeheten postsynodale apostolische exhortatie. Daarin riep hij de Afrikaanse katholieken op zich voor te bereiden op het Grote Jubeljaar 2000. Ook prees hij de diverse culturen van Afrika, Madagascar en de nabijgelegen eilanden. ?Afrikanen zijn ten diepste religieus. Zij hebben een goed gevoel voor het heilige, voor het bestaan van God en de geestelijke wereld. Deze volkeren zijn zich zeer bewust van de werkelijkheid van de zonde, zowel in individuele als in sociale zin. Vandaar dat er een sterke behoefte aan rituelen voor boete en zuivering bestaat?, aldus Johannes_Paulus.