Ratzinger zou inzake seksueel misbruik rechtsgang belemmerd hebben

Hilversum (Van onze redactie/ANP) 26 april 2005 - Op de dag van de inauguratie van kardinaal Joseph Ratzinger als paus Benedictus XVI bracht de Britse krant The Observer naar buiten dat Ratzinger in 2001 beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen door priesters binnen de deuren van de Rooms-Katholieke kerk heeft geprobeerd te houden. Het is de vraag of hij daardoor geprobeerd heeft de rechtsgang te belemmeren, zoals advocaten van slachtoffers in de Britse krant beweren.
 
Brief
Kardinaal Joseph Ratzinger, zo berichtte The Observer 24 april, stuurde in mei 2001 een brief naar de bisschoppen waarin hij hen opdroeg beschuldigingen van kindermisbruik intern en in het geheim te onderzoeken. De brief kwam van de Vaticaanse Congregatie voor de Geloofsleer, waarvan Ratzinger jarenlang prefect is geweest.

Kerk zelf bevoegd
In de brief stelde Ratzinger dat de kerk bevoegd is zelf gevallen van misbruik te onderzoeken en af te handelen. Dergelijke zaken dienen absoluut geheim te worden gehouden, voegde de Duitse kardinaal eraan toe.

Belemmering rechtsgang?
Volgens advocaten van slachtoffers wilde het Vaticaan op deze wijze gevallen van kindermisbruik geheim houden en voorkomen dat de politie er onderzoek naar zou doen. Zij vinden dan ook dat Ratzinger zich overduidelijk schuldig heeft gemaakt aan ernstige belemmering van de rechtsgang. Er van uitgaande dat de brief bestaat en dat de inhoud ervan juist is weergegeven, dan nog is het de vraag of de voorstelling van zaken die door de advocaten gegeven wordt wel correct is. Het is bekend dat kardinaal Ratzinger een groot voorvechter van de rechten van de kerk is. Hij is de mening toegedaan dat de scheiding tussen kerk en staat ook in misbruikgevallen gerespecteerd moet worden, hoe moeilijk dat misschien ook aan de buitenwereld uit te leggen is.

Speciale kerkelijke rechtbank
Het is aan de kerk zelf om intern met seksueel misbruik af te rekenen, zo meent Ratzinger. Dat het hem daarmee steeds ernst is geweest, bleek onder meer in april 2004, toen hij als prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer aan andere curieafdelingen liet weten dat zijn Congregatie een gerechtshof voor de behandeling van zaken van seksueel misbruik door priesters zou krijgen.

Congregatie voor de Geloofsleer
Dat de instelling van een gerechtshof voor de behandeling van zaken van seksueel misbruik door priesters juist bij de Congregatie voor de geloofsleer plaatsvond, lag overigens in de lijn der verwachtingen. Aartsbisschop Angelo Amato, de secretaris van de Congregatie voor de Geloofsleer, wees hier in april 2004 op, door te benadrukken dat de Congregatie vaker over rechterlijke macht beschikt. Zij bemoeit zich zowel met vragen die met de verdediging van het geloof, van de moraal en van de sacramenten te doen hebben, maar ook met zware overtredingen. Zware overtredingen ? dus ook seksueel misbruik - vallen altijd onder de Congregatie voor de Geloofsleer, aldus Amato indertijd.