Historici vinden Erasmus grootste Nederlander

Hilversum (Van onze redactie/FilosofieMagazine) 30 september 2004 - Desiderius Erasmus is door historici verkozen tot de grootste Nederlander aller tijden. Men roemt zijn "zachtmoedige gematigdheid". Dat blijkt uit een door Historisch Nieuwsblad opgezet onderzoek onder meer dan vijftig historici.

Voorproefje
Historisch Nieuwsblad hield het onderzoek als voorproefje op de Grootste Nederlander aller tijden-verkiezing. Het blad organiseert deze verkiezing samen met de KRO en De Telegraaf.

Lachspiegel
Op plaats twee, drie, vier en vijf moeten volgens de historici respectievelijk Willem van Oranje, Rembrandt, Thorbecke en Spinoza komen te staan. Volgens de Leidse historicus Henk Kern verdient Erasmus de eerste plaat, omdat "hij ons de lachspiegel voorhoudt en ons zo onze zachtmoedige gematigdheid behoedt".

Priester
Erasmus (1466-1536) was de meest erudiete humanist van zijn tijd. Hij werd geboren in Rotterdam als onecht kind van een man die later priester werd. Erasmus wilde aanvankelijk monnik worden, maar raakte erg teleurgesteld in het kloosterleven. Als privé-secretaris van de bisschop van Cambrai begon zijn reizend bestaan. Erasmus ontving de priesterwijding en vertrok naar Parijs om daar verder te studeren. Na 1514 leefde hij in Bazel, Engeland en Leuven.

Bijbel
In 1499 ontwikkelde Erasmus zijn bijbels-humanistische theologie, de philosophia christiana. Een opvatting van het christendom waarbij weinig waarde wordt gehecht aan dogmatische leerstukken. Ook was hij de schrijver van Lof der zotheid, een satire op allerlei kerkelijke en maatschappelijke misstanden. Ook maakte hij de Griekse tekst van het Nieuwe_Testament algemeen toegankelijk. Door zijn filologische arbeid heeft hij voor de Reformatie, hoewel hij er zich eigenlijk van afkeerde, grote betekenis gehad.

Einduitslag
Vanaf 11 oktober worden de resultaten van de Grootste Nederlander-verkiezing bekend gemaakt in een serie KRO-televisieprogramma's. Dan volgt ook een tweede stemronde waarin het publiek kan kiezen uit de 10 hoogst genoteerden.