Katholieke kritiek op Kerry groeit

Hilversum (Van onze redactie) 19 februari 2004 - Tegelijk met de populariteit van John Kerry als presidentskandidaat van de democraten, groeit de kritiek op diens verleden. Zo zou Kerry het niet al te nauw genomen hebben met de huwelijkstrouw en zelfs een abortus hebben betaald. Onmiddellijk kreeg Kerry felle kritiek van de pro-lifeorganisaties te verduren. Aartsbisschop Raymond Burke van Milwaukee vindt dat Kerry niet langer te communie mag gaan.

Debat over het geloof
John Kerry is rooms-katholiek en George W. Bush werd opgevoed in de Episcopaalse kerk en bekeerde zich later tot de Methodisten. Je kunt er donder op zeggen dat het niet lang meer zal duren voordat president Bush en senator Kerry verwikkeld raken in een fel debat over godsdienstige en morele zaken. Om de vier jaar komen die thema's tijdens de verkiezingsstrijd in 'the States' namelijk weer bovendrijven. De kandidaten proberen in te spelen op de religieuze gevoelens van de kiezers, terwijl de niet-gelovigen protesteren tegen de steeds groter wordende invloed van de religie op het Amerikaanse staatsbestuur.

Vaticaan
Echt trouw aan de leer van het Vaticaan lijkt Kerry niet. Hij kant zich tegen het homohuwelijk, maar pleit voor gelijke rechten van samenwonenden. Kerry liet zijn eerste huwelijk kerkelijk nietig verklaren. "Ik geloof in de Kerk en ik geef er enorm veel om. Ik vind het echter belangrijk dat de Kerk politici geen bevelen oplegt. Dat is een lijn die in de VS niet overschreden kan worden", aldus Kerry.

Ongrondwettelijk
Dat doet denken aan een rede die de eerste rooms-katholieke president van Amerika, John F. Kennedy, in 1960 in Houston hield. Hij sprak daar een aantal predikanten toe die hij voorhield dat hij, ook al was hij katholiek, zijn eigen geweten zou volgen. "Welk onderwerp ik als president ook onder ogen krijg - of het nu gaat om abortus, scheiden, censuur, gokken of elk ander onderwerp - ik zal mijn besluiten altijd laten leiden door wat mijn geweten mij zegt over het nationaal belang. Ik hou geen rekening met religieuze druk of dictaten", aldus Kennedy. Met deze woorden waarschuwde hij niet alleen de Amerikaanse bisschoppen voor bemoeienis. Hij beloofde ook dat zijn katholieke geloof zijn politieke beslissingen niet zouden beïnvloeden. Veel Amerikaanse katholieke politici volgden zijn voorbeeld.

Grenzen
In zijn beroemde Houston-toespraak gaf Kennedy ook de grenzen aan. "Als er ooit een moment komt, dat ik mijn geweten of het nationaal belang geweld moet aandoen, treed ik af; en ik hoop dat iedere overheidsdienaar hetzelfde zal doen." Amerikaanse media suggereren dat John Kerry ook wel eens voor een dergelijke keuze kan komen te staan. Als hij geen uitweg ziet om tegen zijn geweten in abortus tegen te houden, dan zou hij gezien de woorden van Kennedy, af moeten treden.

Stemmen
Voorlopig doet Kerry het waarschijnlijk wel goed bij een groot deel van de Amerikaanse katholieken, die in het algemeen vrij liberaal zijn. Dat zal hem echter stemmen kosten onder de protestanten. Anna Greenberg, adviseur van de democraten en pro-abortus strijder, meent daarentegen dat de meerderheid van de katholieke kerkleiding eerder zal kiezen voor een nieuwe presidentstermijn van Bush. Philip Lawler van Catholic World News denkt weer dat het pro-abortus standpunt van Kerry hem extra stemmen kan opleveren.