Pastor Gerard Zuidberg krijgt dispensatie

Hilversum (Van onze redactie) 15 december 2003 ? De Utrechtse emeritus pastor Gerard Zuidberg (67) is door paus Johannes_Paulus_II teruggezet in de lekenstand. Ook verleende de paus hem op diens eigen verzoek dispensatie van zijn celibaatsgelofte. Dat heeft het aartsbisdom Utrecht vandaag bekend gemaakt.

Opmerkelijk
Zuidgeest is nu vrij om een kerkelijk huwelijk met zijn geliefde aan te gaan. De dispensatie is anderhalf jaar geleden aangevraagd. Ze is opmerkelijk omdat Johannes Paulus II bekend staat als een paus die hoogst zelden deze dispensatie verleent.

Kerkelijke opruiing
Dr. Zuidberg werd in 1960 priester gewijd. Hij was onder meer studentenpastor in Utrecht van 1967 tot 1977. Zuidberg stond aan de wieg van de vakbonden van katholieke pastores en pastoraal-werkers (VPW?s). De Nederlandse bisschoppen, op mgr. Ernst van Breda na, hebben deze organisaties nooit willen erkennen. Zij verweten Zuidberg en de zijnen "kerkelijke opruiing". Toen Zuidberg in 1992 afscheid nam als voorzitter van de federatie van VPW?s, zou bisschop Ernst een spreekbeurt houden, maar kardinaal Simonis wist zijn collega daar van af te houden.

Brief aan parochianen
Voordat Zuidberg met emeritaat ging was hij pastoor van de parochie van de H. Monica en de H. Nicolaas in Utrecht-Noord. Gisteren gaven Zuidberg en zijn vriendin een verklaring af bestemd voor de leden en vrienden van genoemde parochie. "Onze stap is niet voortgekomen uit een negatieve beleving van ambt en pastoraat. Integendeel, zoals velen wel hebben ervaren, hebben we allebei overtuigd en met vreugde het pastoraat uitgeoefend."